シミが排出される肌を目指す

十分な保湿をすることでメラニン色素が残らない皮膚を目指す

肌は、表皮・真皮・皮下組織の3層から成り、外側の表皮はさらに角層（かくそう）・顆粒層（かりゅうそう）・有棘層（ゆうきょくそう）・基底層（きていそう）の4層にわかれていて、大部分をケラチノサイトとケラチノサイトが変化した角化細胞が占めています。

表皮の一番下の基底層にはメラニン色素を作るメラノサイトが存在と基底細胞が存在します。基底細胞は細胞分裂によってケラチノサイトをつくります。古いケラチノサイトは新しいケラチノサイトによって上層に押し上げられていきます。表皮の一番上にある角層にたどり着いた時点で角層細胞といわれる細胞に変化します。その後アカとなって自然に剥がれ落ちます。この皮膚細胞の新陳代謝を角化もしくはターンオーバーといって新しくケラチノサイトが生まれて角化細胞となって剥がれ落ちるまでの周期はおおよそ28日間といわれます。

表皮の一番上の角層はケラチノサイトから変化した細胞である角層細胞と細胞間脂質から成り、バリア機能と保湿機能を担っています。肌が本来のうるおう力を保てるかどうかは、角層の状態に因ります。角層は0.02mmほどしかない薄い層でありながら、ホコリや細菌などの外部の刺激から肌を守りつつうるおいを蓄えて乾燥を防いでいます。

細胞間脂質は角層細胞同士の間を満たしていて角層のバリア機能をサポート。細胞間脂質はコレステロール・遊離脂肪酸のほか脂質のひとつであるセラミドが大部分を占めています。 セラミドは親水基といわれる水となじむ性質があるので、水分を挟み込んで細胞間脂質を構成しています。その役割は水分を保つ役割と天然保湿因子を安定させること。細胞間脂質の構造はラメラ構造といわれ、バリア機能や保湿機能を高めています。ラメラ構造が整っていると、過剰な水分蒸発が抑えられます。

紫外線や大気汚染の刺激を受けることで、肌のバリア機能が低下すると（なぜ低下するのか）、肌から水分が蒸発しやすくなり、角層の保湿成分である天然保湿因子（NMF）が減少します。 角層では、が産生され、水分をしっかり抱えこんだ状態で角層細胞のなかに存在しています。さらに、角層細胞を包む膜が成熟していると、角層細胞一つひとつをモルタル(タイルとタイルの間を埋めるセメントの一種)のようにつなぐ細胞間脂質がきれいに整列し、正常な角層の形態が保たれます。

さらに、角層の表面を皮脂と汗が混ざり合った皮脂膜がベールのように覆うことで、肌の内部から水分が蒸発しにくい構造となり、紫外線やホコリ、花粉、ウイルスや細菌など外部の刺激から肌の内側を守る「外壁」の役目を果たすことができます。

このためスキンケアでは、これらの肌のバリア機能を担う角層の環境を整えることが大切なのです。

年齢と乾燥

肌の保湿力を担っている角層細胞内の天然保湿因子（NMF）や皮脂（皮脂膜の主成分）は、年齢とともに減少します。それにともなって肌のバリア機能も低下し、外界からの刺激に弱くなってしまいます。

一方、赤ちゃんはバリア機能が完成していないことから、乾燥による肌トラブルを起こすことがあります。このように、乾燥によるバリア機能の低下は年齢を問わず起こりうるのです。

見直すべき間違ったスキンケア

メイク落としや洗顔のたびに肌をゴシゴシとこすったり、スクラブ洗顔や毛穴パック、ピーリングなどを必要以上にやりすぎると、角層が傷ついて水分が逃げやすい肌状態になってしまいます。

また、洗浄力の強いクレンジング剤や洗顔料で洗ったり、熱いお湯ですすいだり、洗顔の回数や頻度が多かったりすると、肌の保湿を担っている天然保湿因子（NMF）や細胞間脂質、皮脂を洗い流してしまい、肌の保湿力低下につながります。

洗顔後、肌につっぱりを感じるようであれば、いつも使っている洗顔料や洗顔方法の見直しを検討しましょう。

スキンケアの方法は限界まで自分でシミを薄くする方法で紹介しています。